Ótimo @allandesigner!
Como já te disse em particular, excelente escolha de ferramentas para discutirmos!
Bom, vou dar o ponta-pé inicial, começando pelo básico. As ferramentas de Caixa de areia (Sandbox), são nativas do SketchUp, ou seja, já vêm instaladas com o programa. Para acessa-las vc deve ativar a barra de ferramentas Caixa de areia ou ir no menu em Ferramentas > Caixa de areia.
Apesar de terem muitas outras aplicações, têm como principal função a modelagem de terrenos com suas elevações topográficas.
Para a criação desses terrenos, podemos utilizar curvas de nível importadas de outros programas, como o AutoCAD, ou desenhadas manualmente com as ferramentas básicas do SketchUp. Podemos também criar um plano dividido por triângulos, que são as formas geométricas em que estas ferramentas trabalham, e esculpir manualmente o terreno. Uma outra opção, muito acessível, é importar terrenos do Google Earth, que já vêm com uma topografia aproximada dos mesmos e podem ser melhor trabalhados no SketchUp.